Charles Spencer Chaplin
* 16 abril 1889 em Londres - Inglaterra
+ 25 dezembro 1977 em Vevey - Suiça
O
destino de Charles Chaplin estava previamente traçado já no seu
nascimento. Sua mãe era atriz de comédias e seu pai artista do
music-hall.
O fato de seu pai ter abandonado a família quando Charles
ainda era pequeno e o fim da carreira de sua mãe, devido a um problema
na laringe, obrigou-o a subir em um palco aos 5 anos de idade. Aos 8,
seu conseguiu que fosse contratado pela companhia de bailarinos chamada
Eight Lancashire Lads. Em 1901, assinou seu primeiro contrato estável
como ator.
Nesse mesmo ano começou a atuar no Circo Casey, onde
desenvolveu boa parte das habilidades cômicas que o fariam famoso alguns
anos depois. Seu irmão, Sidney, o apresentou ao acrobata Fred Karno,
que o contratou para atuar em sua companhia e, em 1909, Chaplin seguia
para Paris, onde faria sua primeira temporada. Um ano depois, Karno o
transformou no primeiro ator da companhia nas representações que faria
na América do Norte. Essa tournée iria ser a responsável pela entrada de
Chaplin no cinema, como contratado da Keystone Comedy Film Company de
Mack Sennett, em 1913, com um salário de 150 dólares por semana.
Foi no
segundo filme na Keystone, Corrida de automóveis para meninos (1914),
que surgiu o personagem inesquecível de Chaplin. Sennett lhe pediu que
se vestisse de maneira engraçada e, segundo palavras do próprio Chaplin:
"Pensei que poderia usar umas calças muito grandes e uns sapatos
enormes, além de uma bengala e um chapéu coco.
Queria que tudo fosse
contraditório: as calças folgadas, o paletó apertado, o chapéu pequeno e
os sapatos enormes. Não sabia se deveria parecer velho ou jovem, mas
quando me lembrei que Sennett tinha pensado que eu era bem mais velho,
coloquei um bigodinho que me daria alguns anos, sem esconder minha
expressão". Em 1915, consegue um contrato com a Essanay, ganhando 1.250
dólares semanais e uma bonificação de 10.000 dólares, e em 1916, com a
Mutual, por 10.000 dólares semanais e uma bonificação inicial de 150.000
dólares.
Esse investimento o faz montar uma equipe de colaboradores que
iria acompanhá-lo por bastante tempo, como o câmera Rollie Totheroh e
os atores Eric Campbell, Henry Bergman, Albert Austin e Edna Purviance.
Então surgem as primeiras obras-primas como Carlitos no Armazém (1916),
Rua da Paz (1917), O balneário (1917) e O emigrante (1917).
O sucesso
faz com que a produtora coloque o estúdio Lone Star, em Los Angeles, à
disposição de Chaplin, dando a condição para que ele possa trabalhar e
criar à vontade. Em 1919, une-se a Douglas Fairbanks, Mary Pickford e
David Griffith para criarem uma companhia própria, a United Artists.
Antes de se dedicar à UA, Chaplin tem que realizar os filmes que "deve"
do contrato anterior, de onde saem novas obras primas como: Vida de
cachorro (1918), Ombro, armas ! (1918), O peregrino (1923) e O garoto
(1923). A primeira comédia de Chaplin para a United Artists só é
realizada em 1925, mas a espera valeu a pena. Em busca do Ouro é uma das
melhores peças do trabalho de Chaplin.
Em junho de 1925, nasce Charles
Chaplin Jr., resultado de seu relacionamento com Lita Grey. Chaplin já
havido se casado uma vez em 1918 com Mildred Harris, com quem teve um
filho que morreu logo após o parto, mas o casamento durou pouco. Com
Lita ainda um segundo filho, Sydney Earle, nascido em março de 1926. O
casal se divorciou em 1927.
Quando Chaplin começou as filmagens de Luzes
da cidade em 1928, o cinema já havia entrado na era do som, mas ele
decidiu que sua arte ainda não cederia a esta nova condição - "A beleza
plástica continua sendo a coisa mais importante do cinema. O cinema é
uma arte pictórica". E Luzes da cidade apsesar de possuir uma trilha
sonora, não apresentava nenhum diálogo. Nos anos 30, Chaplin realizaria
apenas dois trabalhos, mas que foram, sem dúvida, os mais importantes de
sua carreira.
Em 1936 filmou Tempos Modernos , uma sátira sobre a
alienação do trabalho e, em 1940 filma O Grande Ditador , uma das
primeira reações do cinema à figura de Hitler o ao nazismo. Estes dois
filmes colocaram Chaplin na lista negra dos movimentos anticomunistas,
apesar dos EUA estarem em guerra contra a Alemanha e aliados à URSS.
Nessa época Chaplin já havia conhecido Oona O'Neil sua quarta esposa
(Paulette Goddard foi seu 3º casamento, que durou de 1933 à 1941), com
quem se cas em 1943. Monsieur Verdoux é filmado em 1947.
Chaplin
enfrenta nesse período o Comitê de Atividades Antiamericanas, onde
figura como membro da lista de testemunhas hostis. Apesar desse ambiente
desfavorável, Chaplin rodou Luzes da Ribalta (1952), um drama sobre um
artista decadente que dedica seus últimos anos de vida a incentivar a
carreira de uma jovem bailarina. Em setembro deste ano, Chaplin e sua
família pressionados pelo Departamento de Imigração, embarca para
Londres e logo em seguida fixa residencia na Suiça. Um rei em Nova York
(1956) é sua vingança definitiva às humilhações passadas nos EUA. Em
1971, ganha um Oscar pela sua "incalculável contribuição ao cinema", e
em 1972 ganha o Oscar de melhor trilha sonora por Luzes da ribalta , 20
anos após sua estréia.
Na madrugada do Natal de 1977, o cinema e o mundo
perdiam, para sempre, a alegria de Charles Chaplin. Sómente em 1992, o
cinema se dignou a homenagear um de seus maiores criadores. O diretor
Richard Attemborough filma Chaplin, com uma bela atuação de Robert
Downey Jr como protagonista e nomes como Dan Aykroyd e Anthony Hopkins
no cast. Geraldine Chaplin, sua filha, é que representa o papel da mãe
de Charles Chaplin, com uma atuação emocionante.
